Verslag en foto's van De Hanze's eerste online vriendendinner met Mitch De Geest
.jpg)
Mitch De Geest – Klaar voor
morgen
Citymesh is
een Blankenbergs-Brugs bedrijf, opgericht door Mitch De Geest. Mitch is
industrieel ingenieur informatica van opleiding, indertijd gestart met een
computerwinkel en nu CEO van Citymesh. Het bedrijf heeft 70 mensen in dienst en
de ambitie om tot 100 personeelsleden te groeien dit jaar.
Mitch is
ook actief in Open VLD, als brandweerman en als lid van de 112-afdeling,
ambulanciers. Zijn motto is steevast om van elke dag het beste te maken.
Citymesh is
in 2007 gestart als telecom operator met initieel enkel WIFI, maar is nu de enige
operator in België met volledige 5G licentie, mede door steeds te proberen “in
het telecom gat te springen”, als alternatieve operator. Zo hebben zij in 2007
WIFI netwerken uitgerold aan de kust, bijv. in campings en vakantieparken,
terwijl hiervoor geen interesse was van de bestaande telecom operatoren.
Mitch heeft
het over 4 Units, 4 belangrijke afdelingen voor Citymesh, nl. Internet of
Things (IoT), Offshore, 5G en Drone services.
IoT
Citymesh
bouwt WIFI netwerken over heel Vlaanderen en Wallonië, zowel indoor als
outdoor. Het uitbouwen van outdoor WIFI netwerken in steden heeft als grootste
troef dat er data uit kan gefilterd worden. Deze data wordt gebruikt voor profiling,
het in kaart brengen van wie waar rondloopt, met welk Facebook profiel of
andere kenmerken. Op deze manier ontstaat heel veel data mining. Zo kan bijv.
bepaald worden welke personen, of anders gezegd, welke profielen in een bepaalde
Kinepolis zaal zitten voor een bepaalde film en kunnen de advertenties daaraan
aangepast worden.
Andere
voordelen zijn het in kaart brengen van verschillende aspecten van mobiliteit,
zoals bijv. luchtkwaliteit, veiligheid op straat in bepaalde buurten,
geluidsoverlast enz. Dit was ook
oorspronkelijk de bedoeling bij de oprichting van het bedrijf, om in een kader
van IoT een concept of voorloper van ‘smart cities’ te starten.
Citymesh werkt
daarnaast ook samen met politionele diensten, waarbij op regelmatige basis via
een coördinatiecel informatie wordt uitgewisseld (volledig in een wettelijk
kader) om zo bijv. vermiste kinderen te helpen opsporen aan de hand van
bepaalde data, of door bewijsmateriaal te verzamelen bij misdaden.
Uiteraard werkt
Citymesh conform de GDPR richtlijnen.
Offshore
communication services, de 2de unit
In 2009 is
Citymesh ‘toevallig’ in die Offshore wereld gedoken. Tijdens werken voor een
project van BP ontploft in dezelfde regio het schip Deep Water Horizon. Dankzij
Citymesh is er op een snelle manier een communicatienetwerk uitgebouwd tussen
de verschillende schepen en zorgde dit netwerk voor efficiënte technische
ondersteuning bij deze ramp.
Ondertussen is Citymesh zeer actief in de hele offshore sector, voor allerhande
specifieke opdrachten m.b.t. draadloze verbinding.
Zo heeft
Citymesh reeds in 2016 voor een draadloze 5G verbinding gezorgd bij de
Belgische windmolenparken en ondertussen ook in vele andere landen. Ook de
haven van Zeebrugge is uitgerust met het 5G netwerk van Citymesh.
5G
services, de 3de unit
Citymesh
bouwt in samenwerking met Nokia netwerken voor de industrie, niet voor de
consumenten zelf. Toen een stuk onbenutte frequentie in België opengezet werd,
en er geen interesse was van andere telecom operators, is Citymesh opnieuw ‘in
het gat gesprongen’. Dit stuk spectrum kwam later in aanmerking voor 5G, dus
Citymesh heeft hier een zeer goede zet mee gedaan.
De private
5G netwerken zijn de key business. Het Wifi netwerk heeft te veel beperkingen
in de industrie, deels op gebied van betrouwbaarheid en omdat een ‘normaal’
WIFI netwerk te vlug overbelast geraakt. Bij een privaat 5G netwerk is er geen
afhankelijkheid van telecom operatoren en je maakt geen gebruik van een publiek
netwerk, wat de eigen data ook beschermt. Vandaar is ‘private 5G’ dé oplossing
voor grote spelers.
Als
voorbeeld legt Mitch uit dat bij Cosco Zeebrugge het netwerk over de volledige
terminal uit twee 5G stations bestaat en dit hiermee 80 WIFI punten vervangt.
Ook bij andere grote spelers, zoals Arcelor Mittal, Brussels Airport en de
haven van Zeebrugge is 5G van Citymesh actief.
Drone
Services, de 4de unit
Aangezien
de huidige 4G netwerken op bepaalde hoogte sterk dalen in productiviteit, is 5G
zeer belangrijk voor de drones, om die op afstand te kunnen bedienen.
Citymesh
bouwt een netwerk in de lucht en dit netwerk moet uitgerold worden over het
hele land, om zo de drones overal en van overal te kunnen bedienen.
Als
voorbeeld beschrijft Mitch de drone op de brandweerkazerne in Kortrijk,
gekoppeld aan alle hulp- en nooddiensten. Die drone vliegt in Kortrijk bediend met
het 5G netwerk vanuit Oostkamp en kan zo zeer vlug reeds de situatie schetsen
voor de hulpdiensten.
Uiteraard
is hiervoor vanuit andere regio’s ook veel interesse. Momenteel zijn reeds 4
piloten full time in dienst. Het drone verhaal is nog in een startfase, maar
Mitch wil het graag uitbouwen naar een maatschappelijk relevant succes.
Na de
boeiende uiteenzetting werden nog interessante vragen gesteld. Moderator Koen
verzamelde de vragen en legde ze voor aan Mitch:
·
Er is nog steeds geen WIFI op de trein: een
privaat 5G netwerk langs de hoofdlijnen zou nochtans een betaalbare oplossing
zijn, en ook zorgen voor een uitgebreid zicht (via camera’s) op het spoornetwerk
kunnen geven. Momenteel zijn er nog partijen die hier minder voor open staan.
·
Citymesh biedt de volle 5G band aan, maar met het
4G protocol, omdat er voor 5G speciale toestellen nodig zijn. Met een software
update kan dit eenvoudig aangepast worden wanneer die toestellen meer in omloop
raken.
·
Business model: private 5G netwerken worden bijv. bij
de luchthaven als maandelijkse kost aangerekend, los van het verbruik. De klant
weet dus wat hij betaalt en zal betalen.
Bij een offshore netwerk wordt volgens verbruik aangerekend.
·
Corona heeft een tijdelijke invloed gehad waarbij alles wat
stil viel, maar bijv. steden komen nu toch terug met hun vragen en projecten.
Voor evenementen e.d. zal voorlopig minder vooruitgang zijn. Offshore projecten
hebben geen enkel nadeel ondervonden van de coronasituatie, deze projecten zijn
volop aan het groeien.
·
Mitch krijgt via allerhande kanalen massa’s vragen over gezondheid
en 5G, zowel van individuele mensen zelf als van groeperingen, mede door de
verspreiding van fake news. 5G heeft bij zijn weten nog niemand ‘ziek’ gemaakt,
er wordt al jaren mee gewerkt in zijn bedrijf. Het blijft uiteraard magnetische
straling maar de normen in België zijn dermate streng dat de veiligheid toch
wel gewaarborgd wordt. Er zijn daarenboven geen bewezen ‘probleemgevallen’ en
het dient gezegd dat er dankzij 5G of 4G toch ook reeds vele mensenlevens gered
zijn.
Als
afsluiter neemt onze voorzitter nog even het woord en wordt Mitch hartelijk
uitgenodigd op het eerstvolgende live-vriendendinner, waar hij nog een flesje
wijn of bubbels zal krijgen.
Hoewel vele
leden het diner en de babbel misten, was dit een geslaagde avond, met een
enthousiast publiek – Bedankt Mitch!